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Entretiens du Secrétaire d’État Blankart du DFEP à Islamabad1

Ma visite au Pakistan du 13 au 15 avril 19932

Organisée à la perfection par l’Ambassadeur3 et Mme P. A. Troendle et leur efficace et sympathique équipe que je tiens à remercier sincèrement, ma visite s’est déroulée dans le climat d’un pays sur la voie de l’économie de marché, bien que – hélas – toujours conditionné par des violations des droits de l’homme telles que tolérées par un islamisme tenté par le fondamentalisme. Entre-temps, le gouvernement a changé et il est encore trop tôt pour percevoir la ligne de politique économique qu’il va suivre. Quoi qu’il en soit, le Pakistan comptait 65 mio d’habitants en 1972, 120 mio en 1992 et les Pakistanais seront au nombre de 160 mio en 2002. Voici donc le problème. De plus le Pakistan est en guerre permanente avec l’Inde au sujet du Cachemire, guerre qui fait dix morts par jour, mais dont on parle très peu chez nous.4 À quoi s’ajoute le conflit non réglé en Afghanistan5 et la montée de la puissance régionale de l’Iran.6

J’ai rencontré les personnalités suivantes:

– M. Sheikh Rashid Ahmed, Ministre de l’Industrie

– M. Sartaj Aziz, Ministre des Finances et des affaires économiques

– M. Mohammed Siddique Khan Kanju, Ministre d’État des Affaires étrangères

– M. Manzoor-ul-Hassan, Secrétaire d’État au Commerce

– M. Rafiq A. Akhund, Secrétaire général (économique) du Ministère des Finances

– M. Saeed Ahmed Qureshi, Secrétaire général (finances) du Ministère des Finances

– M. A. Sebi, Directeur de la Banque asiatique de développement au Pakistan7

Les visites de courtoisie auprès du Président et du Premier Ministre,8 prévues par les Pakistanais, ont été annulées à court terme à cause de la crise politique, tandis que le Ministre du Commerce9 a démissionné trois jours avant mon arrivée...10

L’Ambassadeur et Mme Troendle ont offert un dîner avec des dignitaires et des hommes d’affaires pakistanais. J’ai en outre eu un entretien à Lahore avec le président de la Water and Development Authority en vue de promouvoir une affaire (Brugg Cable)11 et un entretien avec les hommes d’affaires suisses à Lahore et à la résidence de notre Consul général à Karachi.12

Après avoir signé un accord sur une rallonge de frs. 20,6 mio de notre crédit mixte,13 j’ai abordé des questions ayant trait à notre coopération multilatérale, à l’aide économique au développement, à nos relations bilatérales14 ainsi que nombre de questions concrètes intéressant des entreprises suisses. J’ai également abordé les droits de l’homme ainsi que la protection des animaux (combats ours/chiens) et des forêts. J’ai en outre pu constater la haute estime portée à l’équipe de la DDA sur place ainsi qu’à ses projets.15

J’ai mis en exergue l’absolue nécessité de conclure aussi rapidement que possible les négociations de l’Uruguay Round, et ceci avec un résultat substantiel et équilibré qui puisse être accepté par tous les participants.16 Pour atteindre ce but, tous les pays impliqués doivent faire preuve de flexibilité, et par conséquent limiter leurs propositions d’amendement au projet Dunkel à ce qu’ils considèrent comme absolument essentiel. Mes interlocuteurs m’ont indiqué qu’ils avaient accepté le projet d’Acte Final comme base de négociation, bien qu’ils le jugent peu satisfaisant. En effet, il a été mentionné à plusieurs reprises que les efforts demandés aux pays en développement, notamment en ce qui concerne l’ouverture de leur marché pour les produits industriels et les services, étaient sans commune mesure avec les concessions accordées dans le domaine textile.17

J’ai également profité des discussions sur les négociations UR pour souligner toute l’importance que la Suisse attache à une protection adéquate de la propriété intellectuelle (remise d’un mémorandum).18

Le commerce entre les deux pays est relativement modeste. De fait, nos exportations avoisinent annuellement les 300 mio frs., alors que nos importations du Pakistan se montent à environ 50 mio frs.19 J’ai attiré l’attention de mes interlocuteurs sur les tarifs élevés auxquels doivent faire face certains de nos produits, principalement les textiles et les montres.20 Concernant les textiles, j’ai mis en évidence les nombreuses barrières non tarifaires en place rendant pratiquement impossible toute exportation vers le Pakistan. On m’indiqua que le marché domestique demeurait fermé, mais qu’en revanche les textiles destinés à être transformés, puis réexportés, pouvaient entrer librement au Pakistan. J’ai en outre rappelé les avantages d’une adhésion du Pakistan en système ATA qui permet de faire voyager temporairement certaines marchandises sans droits de douane (remise d’un mémorandum).21

Concernant les investissements, j’ai relevé que la Suisse se situait au 4ème rang parmi les investisseurs étrangers, grâce notamment à une forte présence de notre industrie chimique à Karachi. J’ai soulevé dès lors les problèmes rencontrés par cette dernière dans la conduite des affaires au Pakistan. Il s’agit avant tout du contrôle des prix des médicaments, des difficultés pour l’enregistrement de nouveaux produits et de l’obligation de produire presque toutes les substances actives localement (remise d’un mémorandum).22 Mes interlocuteurs ont tous mis en évidence les conditions très libérales accordées aux investissements étrangers dans leur pays. Dans cette optique, ils ont souligné leur vif désir de voir s’accroître la présence suisse au Pakistan, principalement par le biais de transferts de technologie et de joint ventures. J’ai pu vérifier dans ce contexte la haute considération dont jouit notre industrie au Pakistan.

Dans le domaine bancaire, il convient de signaler que l’absence de succursales de banques suisses au Pakistan suscite un étonnement certain. À titre d’exemple, il m’a été indiqué que deux banques françaises y ont ouvert des filiales suite à la politique de libéralisation des marchés financiers. En outre, le Ministre des finances, M. Sartaz Aziz, s’est interrogé sur le bien-fondé de la décision de la Commission fédérale des Banques de fixer à 70% le taux de provision obligatoire pour les banques suisses dans leurs affaires avec le Pakistan.23 À cet effet, il me fit remarquer que ce taux se montait à 15% pour l’Inde dont la situation économique ne serait pourtant guère différente.24

Par ailleurs, j’ai signalé l’importance que revêtirait la conclusion d’un accord bilatéral de promotion et de protection des investissements qui serait interprétée comme un signal positif supplémentaire pour nos investisseurs potentiels.25 J’ai dès lors invité le côté pakistanais à proposer une date pour une réunion au niveau des experts (remise d’un mémorandum).26

J’ai saisi l’occasion de cette visite pour signer avec M. R. A. Akhund, Secrétaire général de la division des affaires économiques du Ministère des finances, un amendement à l’accord de crédit mixte de 1987 accordant une rallonge de 20,6 mio frs. pour un projet de télécommunication.27 J’ai également mentionné notre satisfaction quant à l’utilisation de l’actuel crédit mixte (90 mio sfr.) qui a permis le financement de 22 projets dans les secteurs de l’électricité, du textile et des PME. Mes interlocuteurs se sont plu à relever l’importance, tant quantitative que qualitative, de cette assistance financière suisse dont la contribution au développement industriel du pays a été qualifiée de très substantielle. Dans ce contexte, plusieurs Ministres, ainsi que le Président de la Water and Development Authority,28 ont fait part de leur vive préoccupation sur les conséquences de l’adoption du Helsinki package qui risque de limiter sérieusement les flux des financements concessionnels vers le Pakistan, et ce alors que le pays a initié un programme d’ajustement structurel.29

J’ai souligné le fait que le Pakistan se trouve être un pays de concentration pour la DDA. J’ai mis en exergue l’excellence de la coopération technique offerte dans le nord du pays dans divers domaines (l’agriculture, exploitation durable des sols et des forêts, formation technique).30

Dans une perspective plus globale, j’ai fait part de notre préoccupation au sujet des imposants montants alloués chaque année au budget militaire. Une réorientation d’une partie de ces fonds, en particulier dans le développement, serait la bienvenue.

Lors de mon entretien avec le Ministre des Affaires étrangères,31 j’ai invité le Gouvernement pakistanais à ratifier les deux protocoles additionnels à la convention de Genève sur les personnes civiles et sur les militaires en temps de guerre, ainsi que la convention des Nations Unies sur l’élimination de toute forme de discrimination envers les femmes.32 J’ai en outre attiré l’attention de mon interlocuteur sur l’importance que nous attachons au problème du travail des enfants. J’ai également fait part au Ministre des AE de l’émotion qu’avait suscitée en Suisse la diffusion d’images sur les combats d’ours/chiens dans son pays.33 Une action déterminée de la part des Autorités pakistanaises dans les différents domaines mentionnés ci-dessus contribuerait sans aucun doute à améliorer l’image du Pakistan à l’étranger.

De plus, j’ai demandé au Ministre des AE de mener à terme le plus rapidement possible les négociations d’un accord qui permettra au CICR d’établir des quartiers généraux au Pakistan. Mon interlocuteur a paru très réceptif à ces suggestions qu’il m’a promis d’examiner au plus près.

Je suis intervenu après de plusieurs Ministres afin que des solutions soient trouvées à des litiges entre maisons suisses et pakistanaises. Il s’agit en fait de cas de non-paiement dont sont victimes les firmes COTECNA SA,34 VSL International et METAUCOL SA (remise de memoranda).

J’ai également remis un aide-mémoire rappelant l’intérêt [que] la firme ROLBA porte à un contrat de livraison de chasse-neige.35

De plus, j’ai attiré l’attention des autorités pakistanaises sur les avantages d’une coopération avec le SGS pour un programme de contrôle des importations.

Le Pakistan s’intéresse à un engagement de Swissrail pour la construction d’un réseau ferroviaire, et en particulier, pour la construction du train rapide de Hyderabad. Cependant, le problème réside dans le financement.

Mes interlocuteurs n’ont pas soulevé le problème de la renégociation de l’accord sur la double imposition.36

Les appréciations de mes interlocuteurs à ce sujet furent tellement contradictoires que je m’abstiens de les relever.