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Discours du Chef du Département politique, P. Graber, à l’assemblée générale de l’Associationsuisse pour les Nations Unies1

Je suis heureux d’avoir pu répondre à votre aimable invitation et passer aujourd’hui quelques instants parmi vous.

Mes premières paroles seront pour vous remercier de tout ce que votre Association fait en faveur d’une meilleure connaissance des Nations Unies dans notre pays2. Le Département politique vous est sincèrement reconnaissant de vos efforts et tout particulièrement de ceux que déploie inlassablement M. Zehnder, votre président. La tâche à laquelle vous vous êtes attelés est difficile, souvent ingrate, mais indispensable. L’opinion publique suisse, en effet, doit être mieux informée sur les Nations Unies, avec objectivité et sans arrière-pensées de propagande. Une Association telle que la vôtre répond donc à un réel besoin.

Le Conseil fédéral ne peut mener une politique étrangère qui n’emporte pas l’adhésion du peuple suisse. Cette règle a pour corollaire que le peuple suisse doit s’intéresser à notre politique étrangère, ce qui suppose qu’il soit bien informé. Il se trouve que ce besoin d’information se fait spécialement sentir à propos de notre diplomatie multilatérale, de la connaissance des orga nisations internationales. Ce fait tient, je crois, à deux raisons. D’une part, nos relations avec les institutions internationales ne remontent pas très haut dans le passé. Elles n’ont pris réellement de l’ampleur qu’après la Deuxième Guerre mondiale et ne sont, de ce fait, pas encore tout à fait entrées dans les mœurs. Par ailleurs, c’est notre participation aux institutions internationales qui a directement impliqué notre pays dans les grandes questions de notre temps. Sans cette participation, nous n’aurions sans doute pas été confrontés à un tel degré avec des problèmes tels que par exemple le sous-développement, la décolonisation ou l’environnement. Ce sont les organisations internationales qui nous ont fait toucher du doigt l’interdépendance de nos intérêts avec ceux de la communauté des États, qui nous ont forcés à aborder nos problèmes sous un angle nouveau et ont ainsi beaucoup contribué à nous sortir de notre relatif isolement. Cette transformation, le peuple suisse n’en a pas encore mesuré toute l’ampleur. Nombreux sont ceux qui s’imaginent qu’il nous était possible de nous soustraire à une évolution universelle dont ils rendent curieusement responsables les organisations internationales, alors que celles-ci ne sont que les instruments, créés délibérément par les gouvernements, au service d’une forme nouvelle de politique étrangère et de diplomatie. La collaboration internationale se déroule au sein de nombreuses organisations, parmi les quelles les Nations Unies et les institutions qui leur sont rattachées sont les plus importantes. Il n’y a donc, jusqu’à un certain point, rien d’étonnant à ce que, dans cette constellation d’organisations, ce soit l’ONU, dont le rôle est au demeurant mal connu, qui polarise l’incompréhension. Le caractère politique de l’ONU et les indéniables faiblesses de ses structures politiques, suscitent aussi les critiques. Il est à cet égard regrettable de constater que «l’ONU politique» accapare l’attention, «l’ONU technique» demeurant trop ignorée, bien qu’elle soit plus efficace. Je crois donc que c’est de cette ONU là qu’il faut essayer de faire mieux connaître les travaux et les réalisations. Si l’opinion publique suisse pouvait se convaincre de l’intérêt et de l’utilité, pour la communauté mondiale et pour notre pays, des activités de «l’ONU technique», je suis certain que les jugements portés sur l’institution dans son ensemble seraient plus équitables et plus nuancés.

La politique de la Suisse vis-à-vis de l’ONU a été définie dans le rapport du Conseil fédéral de 19693: la Suisse continuera à se rapprocher des Nations Unies partout où c’est possible sans que sa neutralité soit mise en cause. Vers la fin de cette année, le Conseil fédéral adressera aux Chambres un nouveau rapport consacré aux activités des Nations Unies et à notre collaboration avec celles-ci de 1969 à 19714. Ce rapport permettra de se rendre compte que notre pays a encore resserré ses liens avec l’ONU et intensifié sa collaboration, notamment dans le domaine économique et social, au point que, pour un observateur non averti, notre position ne se distingue souvent plus guère de celle d’un membre. Je citerai par exemple notre participation à l’élaboration de la «stratégie internationale pour la deuxième décennie du développement»5, qui a été au centre des activités de l’ONU ces derniers temps avant d’être adoptée par la dernière assemblée générale6. Cette stratégie tente d’identifier et de définir l’ensemble des mesures à prendre en faveur du développement par les pays industrialisés, les pays en développement et les organisations internationales. Il s’agit donc d’un effort de synthèse sans précédent, embrassant l’ensemble des activités économiques et sociales. Cette stratégie a été préparée dans toutes les institutions spécialisées ainsi que dans les organes de l’ONU tels que la Conférence sur le commerce et le développement (CNUCED) où nous avons pu, comme membre, participer à la négociation7. Il nous a même été possible de prendre part aux travaux d’un comité spécial du Conseil économique et social: pour la première fois, notre pays a donc été admis, bien que non membre de l’ONU, à siéger sur un pied de complète égalité dans un organe de l’ECOSOC8. Enfin, lorsque la stratégie a été adoptée le 24 octobre 1970 par l’Assemblée générale, le Conseil fédéral a fait savoir, dans une déclaration autonome9, que la Suisse s’en inspirera dans sa politique nationale d’aide au développement. Vous savez que les Chambres fédérales ont déjà été saisies de plusieurs projets qui permettront au Conseil fédéral de mener une politique d’aide au développement conforme à la résolution de l’Assemblée générale. Ces projets concernent d’une part une aide financière accrue du secteur public10 (crédit de programme de 400 millions de francs) et d’autre part une aide commerciale sous forme de préférences tarifaires consenties aux pays en développement pour certains de leurs produits d’exportation11. Nous avons par ailleurs considérablement accru nos contributions aux Fonds et Programmes des Nations Unies à buts humanitaires12 (Fonds des Nations Unies du secours à l’enfance UNICEF, Programme alimentaire mondial, Haut-Commissariat pour les réfugiés, etc.). Comme vous le voyez, ces deux années n’ont pas été faites d’immobilisme.

Cette politique de rapprochement, qui se poursuit et se poursuivra pas à pas, ne signifie toutefois pas notre adhésion à l’ONU. Elle ne la préjuge en rien, même si elle la facilitera indirectement en réduisant l’écart et en créant en Suisse et à l’étranger un climat favorable. Une adhésion, vous le savez, ne pourrait être envisagée qu’en maintenant intégralement notre neutralité permanente, qui n’est pas exactement celle des neutres aujourd’hui membres des Nations Unies13. La relation entre la neutralité permanente et le concept de sécurité collective demeure ambiguë14. Sur ce point, la situation n’a pas changé depuis deux ans. Je ne crois pas non plus, comme je l’ai constaté tout à l’heure, que l’opinion publique suisse soit prête à débattre aujourd’hui la question d’une éventuelle adhésion. Soyons réalistes et reconnaissons aussi que de récents événements n’ont malheureusement pas amélioré l’image de l’ONU – je parle ici de l’ONU politique. L’ONU traverse indéniablement une crise qui se traduit dans bien des pays par une sorte de désintéressement, voire même une perte de confiance. La dernière assemblée générale a commémoré le 25 ème anniversaire de la fondation des Nations Unies15. Cet événement a sans doute été pour beaucoup d’États l’occasion de faire leur examen de conscience. Comment nier que la responsabilité des insuffisances de l’ONU n’incombe pas à l’Organisation elle-même, mais bien à ses membres, qui ne la favorisent que pour autant qu’elle serve leurs intérêts particuliers, en refusant de se plier à toute majorité qui leur est contraire? Cet examen de conscience provoquera, je l’espère, un sursaut d’énergie et de bonne volonté pour sortir l’ONU de ses difficultés présentes et lui permettre de remplir son rôle fondamental: le maintien de la paix. Il sera intéressant de lire à ce propos les suggestions de la commission Cabot-Lodge, nommée par le président Nixon16.

La Suisse, pour sa part, suivra toujours avec attention le développement d’une Organisation à laquelle elle s’est attachée par de très nombreux liens, forgés au cours d’un quart de siècle. Elle la secondera de son mieux. Nous devons nous aussi, en réfléchissant à cette période, faire notre examen de conscience. Vous serez, je crois, d’accord avec moi pour dire que sans avoir adhéré à l’ONU, notre pays l’a utilement servie et, par là, utilement servi la communauté mondiale et l’idéal que les Nations Unies incarnent en dépit de tout.