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Le Chef de la Division des Affaires étrangères du Département politique, P. Bonna, au Ministre de Suisse à Rome, P. Ruegger1

Ainsi que vous l’aurez vu par la presse, des télégrammes, auxquels M. Motta a

été fort sensible, lui ont été adressés par le Roi d’Italie, M. Mussolini et M. Ciano2.

Vous en aurez lu les réponses, qui ont également été publiées.

Le télégramme dû au Roi Victor Emmanuel III a fait naître un petit incident sur

lequel il nous paraît indispensable de vous renseigner exactement.

Ce télégramme est arrivé le 15 au soir au domicile de M. Motta, au moment où il

se trouvait à une réunion de la paroisse catholique de Berne. Il en fut aussitôt avisé

par téléphone et exprima aux personnes au milieu desquelles il se trouvait, parmi

lesquelles figuraient Mgr Bernardini et M. Tamaro, combien il était sensible à l’attention du Roi d’Italie. Au cours de la conversation qui s’ensuivit, l’idée fut émise

qu’il serait probablement difficile de répondre à ce télégramme sans l’adresser au

Roi d’Italie et Empereur d’Ethiopie. M. Motta déclara qu’il se résoudrait à faire

usage de ces titres plutôt que de manquer à la courtoisie.

Après avoir pris connaissance du télégramme, M. Motta constata qu’il portait

simplement comme signature les mots «Victor Emmanuel» et, un télégramme

adressé au nouveau Roi d’Angleterre3 ayant comme souscription «Sa Majesté

George VI, Londres», et non pas «Sa Majesté le Roi d’Angleterre et d’Irlande,

Empereur des Indes, Défenseur de la foi», il lui parut tout à fait inutile de donner à

sa réponse au Roi Victor Emmanuel III une portée politique dépassant de beaucoup l’acte de courtoisie qu’il s’agissait d’accomplir. Le télégramme dont vous

connaissez le texte a donc été adressé à Sa Majesté Victor Emmanuel III, Rome.

Le 17 au soir, le Ministre d’Italie à Berne est venu exprimer sa profonde déception. Les propos tenus par M. Motta en sa présence lui avaient paru définitifs et il

avait télégraphié à son Gouvernement pour annoncer que la question de la reconnaissance de la conquête de l’Ethiopie allait faire un pas décisif en Europe. Il n’a

pas essayé de contester que M. Motta n’ait agi avec une entière correction en

adressant simplement son télégramme à Sa Majesté Victor Emmanuel III, mais il

se montrait fort irrité qu’on ait recouru à un procédé aussi simple d’éviter une grave difficulté sans l’en avoir prévenu et il n’a pas caché qu’il craignait que le rapport qu’il a adressé à Rome, où il a pu éveiller de faux espoirs, ne lui fût personnellement reproché. Pour le calmer, nous l’avons assuré que vous seriez mis exactement au courant de ce qui s’était passé et que vous trouveriez peut-être le moyen d’arranger les choses.

Il nous semble, en effet, que le zèle excessif avec lequel M. Tamaro a transformé en une décision arrêtée des propos émis au cours d’une conversation aussi dépourvue de caractère officiel nous place devant l’obligation de mettre les choses au point.

Ainsi que le soussigné l’a exprimé hier à M. Tamaro, il est clair que la Suisse ne songe pas à disputer sur un fait aussi évident que la conquête de l’Ethiopie par l’Italie et que la reconnaissance de ce fait devra intervenir dans un avenir que nous souhaitons aussi rapproché que possible. Il serait néanmoins puéril de vouloir nier que, vu la position prise par la Société des Nations4 et vu les hésitations de la Grande-Bretagne et de la France, la reconnaissance par la Suisse de la conquête de l’Ethiopie sera âprement discutée. La façon dont une décision sera prise à cet égard aura donc une très grande importance en politique intérieure et il faut tout particulièrement veiller, pour des raisons évidentes, à ce que la responsabilité n’en échoie pas exclusivement à M. Motta. M. Tamaro semble avoir eu quelque peine à le concevoir, mais nous nous plaisons à espérer que vous trouverez à Rome plus de compréhension.

P.-S.M. Motta se propose de poser incessamment la question de la reconnaissance de la conquête de l’Ethiopie devant le Conseil fédéral. Peut-être la récente décision du Gouvernement grec5 nous facilitera-t-elle une solution.