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Der schweizerische Gesandte in Paris, J. K. Kern, an den Bundespräsidenten und Vorsteher des Politischen Departements, E. Welti1

J’ai l’honneur de Vous annoncer que j’ai eu la visite de MM. Philippin, chef du Département des Travaux publics du Canton de Neuchâtel, & Gavard, chef du Département des Travaux publics du Canton de Genève. Ces Messieurs ont dit s’être rencontrés par hazard [sic!] à Paris, et tenir à profiter de cette rencontre pour s’occuper du raccordement des chemins de fer suisses & français près d’Annemasse & près de Morteau, puisque le Conseil fédéral avait établi une connexité entre ces deux questions.2 – Ils ont dit avoir vu M. Tirard, Ministre du Commerce, qui leur aurait déclaré n’avoir pu s’occuper de cette affaire, à cause de la dernière crise ministérielle & du changement survenu aux Ministères des Travaux Publics et des Affaires Etrangères par le départ de MM. Varroy et de Freycinet; M. Tirard aurait donné à entendre que le raccordement à Annemasse était subordonné à des concessions douanières à faire par la Suisse dans une mesure à déterminer. – M. Philippin a insisté sur le mécontentement que provoquerait, dans les Montagnes neuchâteloises, le prochain achèvement de la ligne de Besançon jusqu’à quelques mètres de la frontière suisse.

J’ai répliqué à ces Messieurs que, dans ma pensée, la Suisse n’avait pas d’intérêt à prendre l’initiative de la reprise des négociations; que c’était à la France, auteur de la condition de la réunion d’une conférence diplomatique devant suivre la conférence technique convoquée à Genève au printemps dernier3, à provoquer la réunion de cette conférence chargée d’étudier les questions douanières ou autres dont on a compliqué la question d’Annemasse; que cette conférence douanière avait été subie par la Suisse & non demandée par elle, en sorte qu’à moins d’ordres formels de la part du Conseil fédéral, il me paraissait qu’à notre point de vue, une attitude passive était, pour le moment, dans la nature des choses.

M. Gavard et M. Philippin sont retournés, paraît-il, chez M. Tirard, & m’ont fait savoir que ce dernier s’était montré disposé à reprendre les pourparlers & à se concerter, dans ce but, avec son collègue le Ministre des Affaires Etrangères.4