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Le Directeur de la Banque nationale, V. Gautier, au Chef de la Division des Affaires étrangères au Département politique, P. Bonna1

Cher ami,

Comme tu le sais certainement par Mr. Kohli, le conseil de l’Association Suisse des Banquiers a décidé hier de prendre différentes mesures dont le but est, en venant à la rencontre des désirs des alliés, d’éviter le «Warning» qui menace l’activité de nos banques2.

L’intention de l’Association est de communiquer aux légations d’Angleterre et des Etats-Unis la décision prise, en précisant que les restrictions prévues ne seront appliquées que si de leur côté, les deux gouvernements alliés renoncent à leur avertissement.

Je crois que les banques ont agi sagement en acceptant de faire un geste de compréhension car il n’est guère douteux pour moi que la communication de l’avertissement serait le point de départ d’une politique rigoureuse des alliés à l’égard de nos banques. Il faudrait s’attendre à ce que plusieurs de ces dernières soient inscrites sur la liste noire sans tarder et parmi elles, un ou plusieurs grands établissements de crédit. Les répercussions de mesures de ce genre seraient graves surtout pour l’après-guerre où nous aurons besoin de toute notre liberté pour garder notre place. Il est au surplus probable que les banques frappées ne pourront pas disposer de leurs avoirs aux Etats-Unis lorsque ceux-ci seront enfin débloqués.

Il y a donc un intérêt national à ce que la tentative de l’Association réussisse et, comme l’expérience a montré que les Etats-Unis, en particulier, font beaucoup plus cas des démarches officielles que de celles qui viennent de groupes privés, je pense que notre gouvernement aurait intérêt à appuyer les efforts des banques. Il me semble qu’il pourrait le faire, en prévenant les ambassadeurs intéressés qu’il considère que les concessions offertes représentent réellement le maximum de ce qui peut être accepté et que toute autre exigence ne saurait être prise en considération par les banques ni tolérée par le Conseil fédéral.

Je m’imagine qu’un avis de ce genre ferait impression à Londres et à Washington et que nous aurions ainsi une chance de plus d’éviter une initiative alliée qui nous placerait en face de problèmes bien difficiles à résoudre.

J’ai cru comprendre que Mr. Kohli partageait mon opinion et c’est sur sa suggestion, que je prends la liberté de te la faire connaître.

Je profite de cette occasion pour te remercier de ta lettre3 et de celle que le Département a bien voulu m’écrire. J’ai ressenti très vivement l’honneur qui m’était fait et je suis heureux de savoir que le Département Politique approuve la façon dont j’ai rempli ma tâche4.

Reçois, mon cher ami, l’assurance de mes sentiments affectueusement dévoués.