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Le Ministre de Suisse à Rome, G. Wagnière, au Chef du Département politique, G. Motta1

J’ai l’honneur de vous accuser réception de votre lettre du 9 de ce mois, concernant la conférence de Barcelone2, et je vous en remercie vivement.

J’ai vu hier, à ce propos, le sénateur Maggiorino Ferraris qui avait assisté à la conférence comme délégué de l’Italie. Il avait l’impression que notre délégation s’était montrée trop intransigeante. Je n’ai pu que lui répondre, naturellement, que j’en étais fort surpris et que cela ne correspondait pas au rapport que j’avais eu sous les yeux.3 M. Maggiorino Ferraris estime qu’il ne peut être question d’assimiler un fleuve dont le parcours est tout entier sur le territoire d’une seule nation, à une voie d’eau internationale qui appartient à plusieurs pays. Le fait que le Pô serait relié aux eaux étrangères par un système de canaux ne lui paraît pas concluant. Il m’a avoué que l’autorité militaire avait fait opposition à l’internationalisation du Pô en déclarant qu’il ne serait plus possible dans ce cas de parer et de défendre l’Adriatique. Il ne croit, du reste, pas aux avantages de cette navigation fluviale du nord de l’Italie. Les frais de canalisation qui s’élèvent à un milliard pourraient, à son avis, être employés tout autrement, soit pour l’amélioration des Chemins de fer, soit pour celle des ports, ce qui serait beaucoup plus utile. Il ne croit pas non plus que la Suisse ait un réel avantage à se servir de cette voie d’eau. Ses bateaux pourront charger des blés et du coton dans les ports de l’Adriatique, mais ils manqueront toujours de frêts de retour. Telle est l’opinion qui m’a été exposée par M. Maggiorino Ferraris.

M. Ferraris partira dans quelques jours pour Strasbourg où il assistera à la conférence sur le Rhin. Il ne s’est pas encore fait une opinion très claire sur le point de vue de la Suisse.

Sans se prononcer de façon très positive, il paraît croire qu’il nous sera difficile de faire triompher notre thèse si nous n’offrons pas à la France le moyen de se procurer des forces hydrauliques par un autre moyen que par celui du canal Koechlin.

M. Bignami, qui représentait également l’Italie à Barcelone, n’a pas été réélu député. Il est probable que le Gouvernement le nommera Sénateur.